Le isole australiane Cocos Keeling le conoscono in pochi, ma chi le conosce potrà dirvi tranquillamente: – non sapete che cosa vi siete persi!
Consistono in un arcipelago di 27 isole coralline che formano 2 atolli, nel cuore dell’Oceano Indiano a circa tremila chilometri a largo della costa di Perth e novecento chilometri dalle Christmas Island.
Solo due delle 27 isole sono abitate – tutte le altre aspettano solo che qualcuno le vada a esploratale.
Si tratta di isole formate da un vulcano sottomarino, così grande che è fuoriuscito dal mare ed ha formato questo spettacolo della natura. Incredibili giardini di corallo sorgono sulle pendici del vulcano estinto formando una meravigliosa foresta sommersa.
Le Cocos Keeling Islands rappresentano l’ultimo paradiso incontaminato dell’Australia e sono una delle tappe più ambite dagli appassionati del mare e della subacquea. Sono una meta ideale per chi ama visitare terre lontane dal mondo, dall’aspetto selvaggio e con fondali marini di incomparabile bellezza.
Alle Cocos Keeling Islands è possibile rifugiarsi su una spiaggia deserta lontano da tutti, spostarsi in canoa da un’isola all’altra oppure nuotare nelle acque cristalline delle lagune.
Con temperature gradevoli per tutto l’anno, ogni momento è buono per viaggiare alle Cocos Keeling Islands.
La gradevole temperatura dell’acqua che va dai 26 ° ai 29 °, garantisce un’abbondanza di fauna marina, tra cui squali, tartarughe, mante e delfini.
Le immersioni a Cocos Keeling ti regaleranno emozioni indimenticabili anche in acque poco profonde e ideali per tutti i livelli di esperienza.
Un passato intrigante
Per molti, vivere su un’isola tropicale, lontano dalle preoccupazioni della vita di tutti i giorni, è un sogno. Ma per una famiglia di avventurieri esploratori scozzesi, questo sogno divenne realtà quando approdarono alle Cocos Keeling Islands.
Le isole rimasero disabitate fino al 1827, quando il capitano scozzese John Clunies-Ros creò il primo insediamento sull’isola principale dove iniziò la piantagione di palma da cocco. Per lavorare nelle piantagioni, Clunies-Ross portò alcuni schiavi dalla Malesia.
Le generazioni successive costruirono un impero economico basato sulla polpa essiccata di noce di cocco e diventarono proprietari delle isole, quando nel 1886, la regina Vittoria gli conferì il possesso del territorio.
Il dominio durò fino al 1978, l’anno in cui i discendenti di John Clunies-Ros, vendettero le isole all’Australia per 6 milioni di dollari. I discendenti furono costretti a vendere le Cocos Keeling Islands dopo una lunga pressione da parte del governo australiano, dei sindacati e dalle Nazioni Unite, che non vedevano di buon occhio il regime troppo feudale. Diventarono quindi a tutti gli effetti territorio australiano.
Gli abitanti Cocos Malay
L’isola principale, chiamata Home, è popolata da una piccola comunità di circa 600 persone di etnia malese. Sono i discendenti degli schiavi che lavoravano nelle piantagioni di noce di cocco di John Clunies-Ross.
I Cocos Malay hanno vissuto nell’isolamento geografico per 150 anni ma hanno sviluppato la propria identità, cultura e tradizioni.
Sono di religione musulmana e parlano la lingua malese antica che veniva usata all’epoca della la tratta degli schiavi delle Indie Orientali.
In vacanza alle Cocos Keeling Islands
Preparatevi a un viaggio di oltre un giorno per arrivare alle isole Cocos Keeling, che sono raggiungibili solo via aria con un volo di 4 ore e mezzo da Perth o via Christmas Island.
Ma come molti viaggi lunghi, all’arrivo sarete ripagati dalle spiagge bianche e un mare turchese come pochi al mondo.
Le Cocos Keeling sono la meta ideale per una vacanza unica e indimenticabile per tutti i tipi di viaggiatori.
Coloro che desiderano una vacanza rilassante, troveranno il completo isolamento con la serenità e semplicità che sono sempre più rare nel mondo moderno. La sabbia è bianca e soffice e le acque sono calme e ideali per nuotare o per fare snorkeling. C’è anche la possibilità di passeggiare nella laguna tutt’intorno all’isola durante la bassa marea.
Gli appassionati di natura e birdwatching saranno deliziati dalla varietà di specie di uccelli marini che sostano sulle isole prima di proseguire la loro migrazione oceanica.
Per chi non ama stare troppo tempo in spiaggia c’è la possibilità di passeggiare o di rilassarsi all’ombra nell’entroterra dell’isola coperto da una vegetazione rigogliosa.
Sull’isola principale Home si potranno incontrate gli amichevoli Cocos Malay per conoscere meglio la loro cultura e il loro modo di vivere.
Immaginate quanto possa essere romantico scambiarsi le promesse nuziali sotto le palme di una spiaggia bianca, davanti a una laguna turchese?
Alle isole Cocos Keeling è possibile celebrare il matrimonio a piedi nudi in spiaggia davanti un favoloso scenario tropicale.
Nel corso degli anni, le isole Cocos Keeling sono diventate famose anche per il surf, windsurf e kitesurf. Gli alisei di sudest durante i mesi invernali (da luglio a ottobre) offrono le condizioni ideali per gli appassionati di questi sport.
Le isole
West Island
West Island ha proprio le dimensioni giuste per essere esplorata in bicicletta o, per i meno energici, con un’auto a noleggio.
Le principali attrazioni dell’isola sono Trannies Beach, una delle una delle spiagge più popolari dell’isola e il molo di Rumah Baru dove si possono osservare diversi tipi di squali di barriera, esemplari di carango gigante e le tartarughe marine che amano oziare nelle acque poco profonde.
Durante le ore di bassa marea, è possibile fare una passeggiata da Scout Park a Pulu Maraya, un’isola disabitata con una piscina di roccia naturale.
Lo Yacht Club di West Island è il luogo ideale per un aperitivo al tramonto o per tuffarsi nell’acqua limpida e cristallina durante l’alta marea.
Home Island
Home Island è la casa di tutti i Cocos Malay e tappa obbligatoria per tutti i visitatori che si recano alle Cocos Keeling Island.
Qui sorge un museo dove è possibile approfondire la storia, la cultura e le tradizioni degli abitanti Cocos Malay. Il museo ospita anche delle esposizioni sulla storia navale australiana, sulla famiglia Clunies-Ross e sulla flora e fauna dell’isola.
A Home Island potrete passeggiare per le stradine e fare delle soste nei ristoranti locali per assaggiare la deliziosa cucina malese, oppure noleggiare una bicicletta per avventurarsi nei Kampong (villaggi) nell’entroterra.
La Oceania House, un tempo dimora della famiglia Clunies-Ross, è aperta ai turisti per le visite giornaliere o per passare la notte e vivere un’esperienza storica senza eguali.
Consigliata la visita del mercato, dove sorgono dei piccoli negozi che vendono alimenti tipici asiatici e il pittoresco cimitero a nord dell’isola.
È possibile fare un picnic sotto i gazebi sparpagliati lungo la costa mentre si ammirano le vedute panoramiche di Prison Island e Direction Island. Durante la bassa marea si può raggiungere Prison Island con una breve passeggiata.
Direction Island
La bellissima spiaggia di sabbia bianca Cossies Beach di Direction Island è una tappa imperdibile del viaggio alle Cocos Keeling Islands.
L’isola ospita il famoso “Rip”, un sito per lo snorkeling dalla variegata fauna marina dove oltre ai bellissimi coralli potrete avvistare squali di barriera e pesci tropicali dai colori vivaci.
Direction Island è l’ancoraggio preferito per gli yacht e le barche a vela che effettuano il giro del mondo.
Il campeggio è consentito a Direction Island ed è un’esperienza memorabile per i viaggiatori avventurosi che desiderano sperimentare l’autentica tranquillità dell’isola.
Prison Island
Prison Island, o Pulu Beras (l’isola del riso) è una minuscola isola che emerge come una collinetta in mezzo al mare tra Home Island e Direction Island.
In passato ospitava una prigione, sebbene al giorno d’oggi ne rimane ben poco, tranne il nome.
Nota per la leggenda sulla sirena che chiama ogni Cocos Malay che si allontana dalla costa, Prison Island è talmente piccola che è possibile fare una piacevole passeggiata tutto intorno all’isola in pochissimo tempo e fermarsi per fare il bagno nella acque cristalline e poco profonde.
